John Wayne, Çoğu Kişinin Fiyasko Gördüğü Western Filmi 'The Alamo'ya Sahip Çıktı

Bağlantılardan yapılan satın almalardan komisyon alabiliriz. John Wayne kariyerinde sadece iki film yönetti ve her ikisinde de büyük sorunlar vardı. Bu, onu ve manevi halefi Clint Eastwood'u ayıran şeylerden biridir. Duke ne kadar ikonik olursa olsun, kamera arkasında o kadar da yetenekli değildi. 1968 yapımı berbat 'The Green Berets', bu iddiayı destekleyen en ikna edici kanıttır; Roger Ebert bile Wayne'in bu fiyaskosunu "acımasız ve dürüst olmayan" olarak nitelendirmişti. Genellikle çok daha olumlu karşılanmasına rağmen, 1960 yapımı 'The Alamo' aslında o kadar da iyi değildi, Wayne'in kendisi bu tutku projesinin arkasında durmuş olsa bile. Film sadece açıklanamayacak kadar uzun konuşmalar ve ağır diyaloglarla dolu olmakla kalmadı — ki bunların çoğu Wayne'in canlandırdığı Davy Crockett tarafından söyleniyordu — 'The Alamo' aynı zamanda ciddi bir tarihsel doğruluk eksikliği nedeniyle eleştirildi; öyle ki projeye danışmanlık yapan Teksaslı tarihçiler J. Frank Dobie ve Lon Tinkle, isimlerinin filmle ilgili her şeyden çıkarılmasını talep ettiler. Bununla birlikte, "John Wayne: The Life and Legend" kitabının yazarı Scott Eyman'ın belirttiği gibi, Duke'un tarihsel kayıtlara tamamen sadık bir şey yapma niyeti yoktu. Her şeye rağmen, önemli eleştirilerle karşılaştı. Tüm bunların ötesinde, Wayne, Amerikan tarihindeki önemli bir anı konu alan bir filme, yukarıda bahsedilen konuşmaların birkaçı aracılığıyla üstü kapalı bir şekilde ifade ettiği kendi anti-komünist ideolojisini de katmış gibiydi. Bu durum, eleştirmenlerden ılık bir tepki almasına neden oldu. Dahası, 2004 yapımı 'The Alamo' kadar büyük bir fiyasko olmasa da, Wayne'in Alamo Savaşı'nı çarpıtarak yeniden anlatması, aşırı masraflarını karşılayacak kadar para kazanamadı. Tüm bunlar göz önüne alındığında, Duke neden 1960'taki yönetmenlik denemesinin arkasında durmuş olabilir? Çünkü bu onun için derinden kişisel bir projeydi. 'The Alamo' yurt içinde 7.9 milyon dolar hasılat elde etti. Ancak kamera arkasında filmin bütçesi fırlamıştı. John Wayne'in Batjac Productions'a ait bir çalışma belgesi ("John Wayne: The Life and Legend" aracılığıyla), sıkça belirtilen 12.2 milyon dolarlık nihai bütçenin aslında 'The Alamo'nun Wayne'in şirketine maliyetinden daha düşük olduğunu ortaya koyuyor. United Artists'e yurt dışı dağıtım için ek 4.8 milyon dolar ödenerek nihai rakam inanılmaz bir 17 milyon dolara ulaştı. Filmin dünya çapındaki toplam hasılatı ise 15 milyon dolardı. Wayne'e göre, 'The Alamo' kendisi ve şirketi için ticari bir fiyaskoydu. Ancak bu, adamın kendisi için çok daha önemli bir şeyi temsil ediyordu. 1971'de Columbia Üniversitesi Kütüphaneleri aracılığıyla yapılan bir röportajda aktör, basının finansal başarısızlığı nasıl abarttığından bahsetti. "Şey, bilirsiniz, sektör, bir şekilde, ne kadar korkunç bir fiyasko olduğuna dair bir hikaye çıkarır," dedi. "İlk seferinde 15 milyon dolar kazandı ve sanırım dünyada iki tane — yaptığı her filmin 15 milyon dolardan fazla hasılat yaptığı — tek yönetmen benim. 'The Green Berets' ve 'The Alamo' vardı." En kötü John Wayne filmlerinden birine işaret etmek muhtemelen en iyi savunma değildi. Ancak Wayne, belirli bir dolar miktarını aşmaktan çok, tutku projesini tamamlamayı önemsiyordu. "'The Alamo'da kendim için kötü bir anlaşma yaptım," diye devam etti. "United Artists çok para kazandı, ben kazanmadım. Ama bu filmi yapmak kanıma işlemişti. Onu yapmak istiyordum. Döneme, adamlara ve ilişkilerine hevesliydim ve bana bu şansı verdiler. Bu yüzden şikayet etmiyorum." John Wayne'in 'The Alamo'yu savunması mantıklı. Yönetmenlik denemesi olmasının yanı sıra, 'The Alamo'yu çekebilmek için stüdyo sistemiyle savaşmıştı. Filmi 1945'te yapmaya karar verdikten sonra (belki de İkinci Dünya Savaşı'nda görev yapmamanın verdiği vicdan azabıyla tetiklenmiş olabilir), 1947'de San Antonio'ya yer keşfi yapmak için uçtuğunda hazırlıklara başladı. Wayne'e 1939 yapımı 'Stagecoach' ile büyük çıkışını sağlayan büyük John Ford'un oğlu Patrick Ford eşlik etti ve senaryonun ilk taslağını hazırladı. Film, bir 13 yıl daha bir araya gelemeyecekti. Wayne ve Republic Pictures arasındaki bütçe tartışmaları bir süre devam etti, aynı şekilde Duke ile Republic Başkanı Herbert Yates arasındaki uzun süreli çekişme de öyle; bu çekişme, Wayne'in Republic'ten temelli ayrılmasıyla sonuçlanan hararetli bir tartışmayla sona erdi. Yates ile yaşadığı sorunlar göz önüne alındığında bu neredeyse kesinlikle doğru bir hamleydi. Ancak bu, 'The Alamo'nun beklemesi gerektiği anlamına geliyordu. Wayne pes etmedi. Kısa süre sonra Batjac Productions'ı kurdu ve 'The Alamo' versiyonu için United Artists'ten 2.5 milyon dolar finansman sağlamayı başardı (Batjac'ın o pahalı yurt dışı dağıtım ücretini ödemesiyle dağıtımcı yatırımlarını neredeyse ikiye katladı). Karşılığında Wayne, sadece yönetmenlik ve yapımcılık yapma umutlarından vazgeçmek ve başrolde oynamayı kabul etmek zorunda kaldı. Ayrıca paranın geri kalanını da bulmak zorundaydı; Batjac sonunda 1.5 milyon dolar sağlarken, Wayne geri kalanı için zengin Teksaslılarla görüşüyordu. Sonunda, projeyi tamamlamak için kendi parasını kullanmak zorunda kaldı, hatta evini ipotek ettirdi. Tüm bu yatırımla birlikte, Wayne muhtemelen yenilgiyi kabul etme düşüncesine katlanamazdı.